¿Qué es la taurina? Separando el mito de la realidad

Hay un aminoácido que muchos creen que proviene de la orina del toro o del semen del toro, pero la verdad es que este aminoácido condicional, la taurina, no proviene de los fluidos corporales de los toros. Entonces, ¿qué es la taurina y de dónde viene?

La taurina natural en realidad proviene de la carne, el pescado y los productos lácteos y, de lo contrario, se encuentra como suplemento sintético. Es más abundante en el cerebro, los ojos, el corazón y los músculos, y al igual que la glicina, se considera un aminoácido condicional en lugar de un aminoácido esencial.

El único aminoácido con su propio signo zodiacal, está falsamente asociado con el mito de provenir de la orina de toro o del semen de toro, probablemente porque su nombre proviene de tauro, es decir, toro. Pero, ten la seguridad de que no proviene del toro y, en realidad, también se crea de forma natural en el cuerpo humano. (1)

Entonces, ¿qué es la taurina, por qué está asociada con el toro y es segura? Echemos un vistazo a todas estas preguntas.

¿Qué es la taurina?

La taurina, o ácido 2-aminoetanosulfónico, se aisló de la bilis de toro en 1827. Sin embargo, hoy en día se encuentra más comúnmente en forma de un suplemento. Eso nos lleva a las bebidas energéticas. ¿Sabías que la tasa de visitas a las salas de emergencia se ha duplicado en los últimos años debido a las bebidas energéticas? No es ningún secreto que éstas tienen una tonelada de cafeína. Algunas de ellas también contienen taurina. Red Bull, por ejemplo, contiene taurina, pero ¿cuánto y es seguro? Según el sitio web de Red Bull, nuestros cuerpos contienen, naturalmente, un 70 % más de taurina que una lata de Red Bull. (2)

Sin embargo, según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, a pesar de que la taurina se usa en niveles más altos en la mayoría de las bebidas energéticas, parece que "no hay un nivel de efecto adverso observado" si se consumen hasta 3,000 miligramos por día de taurina suplementaria. La mitad de una lata contiene 125 mililitros, lo que significa que, a menos que consuma varias latas por día, probablemente esté bien con respecto a los niveles de taurina. Dicho esto, no daría esto por sentado, especialmente teniendo en cuenta la cantidad de efectos secundarios y las visitas a la sala de emergencias que muchas bebidas energéticas pueden inducir. Además, las bebidas energéticas contienen toxinas e ingredientes dañinos que debes evitar. Es por eso que desaconsejo a las personas que consuman bebidas energéticas populares con alto contenido de azúcar, cafeína y quién sabe qué más en general. (3)

La taurina tiene beneficios, potencialmente puede ayudar a mantener el corazón saludable,trabajar como antioxidante, ayudar a estimular los músculos para ofrecer un mejor rendimiento a los atletas y proporcionar efectos sedantes relajantes que podrían ayudar a alguien con trastornos neurológicos. Espera, ¿efecto relajante y bebidas energéticas? Eso no encaja. Lo más probable es que la energía de esas bebidas provenga de una gran cantidad de cafeína y azúcar, no de la taurina. (4, 5)

Pero la pregunta sigue siendo: ¿Son seguras las bebidas energéticas? Recientemente, me entristeció escuchar acerca de un adolescente en Carolina del Sur que, según el forense, murió de una sobredosis de cafeína. El adolescente había consumido tres bebidas diferentes en un corto período de tiempo, una de las cuales era una bebida energética. No tenía una afección cardíaca previa, pero la gran cantidad de cafeína causaba arritmia. Cuando esto sucede, el corazón late demasiado rápido, demasiado lento o erráticamente. (6)

No se mencionó la taurina en este informe. La Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) afirma que la cafeína, en dosis de hasta 400 miligramos o aproximadamente cinco tazas de café, se considera generalmente segura. Sin embargo, según las investigaciones, el consumo de 32 onzas de una bebida energética puede causar circunstancias perjudiciales relacionadas con la presión arterial y la función cardíaca, a diferencia de lo que puede ocurrir con la cafeína sola. Con más de 500 productos de bebidas energéticas en el mercado hoy en día, no es de extrañar que el número de visitas a la sala de emergencia asociadas con su consumo haya aumentado enormemente. (7)

En resumen, no, las bebidas energéticas no son buenas para ti, ya sea que contengan taurina o no. Pero eso no significa que la taurina deba ser descartada por completo, ya que es beneficiosa y ocurre naturalmente en el cuerpo. Entonces, ¿para qué sirve la taurina? Vamos a ver.

¿Para qué sirve la taurina? Beneficios de la taurina

1. Puede ayudar a reducir enfermedades cardiovasculares

Los estudios demuestran que la taurina puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Lo hace reduciendo la presión arterial y la inflamación. Algunas evidencias sugieren que la taurina mejora la función del ventrículo izquierdo del corazón y calma el sistema nervioso.

Las investigaciones indican que la taurina, incluso como una suplementación a corto plazo, tiene la capacidad de apoyar una mejor función física, reducir los riesgos cardiovasculares que pueden ocurrir después del ejercicio y mejorar los problemas asociados con los pacientes con insuficiencia cardíaca. Si bien es necesario realizar más estudios, esto es prometedor para cualquier persona que padezca una enfermedad cardíaca. (8, 9)

2. Posiblemente ayuda a disminuir los efectos secundarios de la enfermedad de Parkinson

Los estudios indican que la taurina puede ayudar con la regeneración de las células cerebrales. Las pruebas han revelado niveles bajos de taurina en pacientes con Parkinson.

Según la investigación, la taurina tiene la capacidad de ayudar a aumentar el crecimiento de las células del cerebro estimulando las células madre y aumentando la vida de las neuronas. Además, hemos aprendido que las nuevas células cerebrales pueden crecer en el hipocampo, que es la parte del cerebro responsable de la memoria, con la ayuda de alimentos y suplementos rellenos de taurina. (10) Parece que funciona bien, en términos de potenciar el cerebro, con glicina.

3. Reduce potencialmente el síndrome metabólico

Si tienes riesgo de tener alguna enfermedad cardíaca, accidentes cerebrovasculares, diabetes, enfermedades renales, cáncer y otros problemas de salud debido a la obesidad, presión arterial alta, resistencia a la insulina, niveles altos de triglicéridos y niveles bajos de HDL, es posible que tenga síndrome metabólico.

Un artículo publicado en la revista Food & Function para saber qué podía hacer la taurina para combatir el síndrome metabólico. Lo que los investigadores encontraron fue que después de analizar estudios en humanos y en animales, se descubrió que la taurina tiene "una acción eficaz contra el síndrome metabólico, que incluye reducir los triglicéridos para prevenir la obesidad, mejorar la resistencia a la insulina para regular el metabolismo de la glucosa, reducir el colesterol para prevenir la hipercolesterolemia inducida por la dieta,y...reducir la presión arterial”. (11)

4. Ayuda a los pacientes con enfermedad periodontal

La taurina es un antioxidante. Esto significa que puede ayudar a combatir esos radicales libres y cualquier cosa que cause estrés oxidativo de los radicales libres en el cuerpo. Se observó a los pacientes con enfermedad periodontal durante un período de tiempo para comprender si la taurina ayudó en el proceso de curación de las personas con periodontitis crónica. Según los datos, la taurina mejoró enormemente los niveles de antioxidantes de los pacientes al mejorar los niveles de productos de peroxidación de lípidos (TBARS) y las enzimas antioxidantes; por lo tanto, el proceso de curación fue mejorado. (12)

5. Puede mejorar el rendimiento atlético

La taurina puede mejorar el rendimiento atlético. Un estudio realizado por el Grupo de Investigación en Ciencias de la Salud y el Ejercicio en la Universidad de Stirling en Escocia evaluó sujetos que eran corredores de media distancia antes y después del consumo de taurina en forma de suplemento. El noventa por ciento de los sujetos había mejorado el rendimiento en unos pocos segundos, y para la exigencia que se busca en estos días mejorar segundos es mejorar unos pocos segundos, que pueden significar mejorar un mundo. Los atletas ingirieron 1,000 miligramos de taurina dos horas antes de correr, y la suplementación no afectó el sistema respiratorio, la frecuencia cardíaca o los niveles de lactato en la sangre. De acuerdo con los resultados, hay un 99.3 por ciento de probabilidades de que la taurina haya sido útil para el desempeño de los atletas durante la contrarreloj. (13)

¿En donde se encuentra la taurina? Alimentos y productos con taurina

Según la FDA, los adultos sanos pueden sintetizar taurina a partir de aminoácidos que contienen azufre, como la cisteína y la metionina. Esto hace que la taurina sea un nutriente condicionalmente esencial, pero los recién nacidos y aquellos que pueden estar en ciertos estados de enfermedad pueden requerir suplementos alimenticios.

La taurina se encuentra naturalmente en la carne y en los productos lácteos, lo que significa que si comes una dieta balanceada, probablemente obtengas todo lo que necesitas. Se encuentra en la fórmula infantil a base de leche de vaca y se puede agregar como un suplemento a la fórmula infantil no láctea.

Para aquellos que comen tanto plantas como carne, se ha estimado que las dietas proporcionan de 9 a 400 miligramos de taurina por día. Para aquellos que siguen una dieta lactoavovaroárica, se estima que son aproximadamente 17 miligramos por día, mientras que las dietas veganas indican niveles cero de taurina. La FDA afirma que las personas con bajo consumo de taurina en la dieta pueden conservar la taurina. Entonces, básicamente, la excreción de taurina a través de la orina es baja cuando la taurina está restringida, como en el caso de una dieta vegetariana o vegana. (15)

Sin embargo, otras investigaciones encontraron resultados diferentes. La investigación publicada en el Journal of Strength and Conditioning Research llevó a 15 corredores a completar pruebas en una cinta de correr durante 15 minutos, consumiendo varias bebidas energéticas con cafeína y taurina. Después de los ensayos, los investigadores concluyeron: "Los hallazgos no muestran beneficios de rendimiento en las condiciones de este estudio. Sin embargo, parece que hay un aumento significativo en la presión arterial sistólica”. (14)

Claramente, se necesita más investigación, pero parece haber evidencia de que la taurina puede mejorar el rendimiento deportivo en las condiciones adecuadas.¿Cuál es el contenido de taurina en ciertos alimentos? Aquí hay algunas aproximaciones:

• Carnes y aves -11 a 306 miligramos / 100 gramos de peso húmedo
• Mariscos -11 a 827 miligramos / 100 gramos de peso húmedo
• Productos lácteos: de dos a ocho miligramos / 100 mililitros
• Leche materna y fórmula infantil: de cuatro a siete miligramos / 100 mililitros

Hasta 3,000 miligramos por día de taurina en forma de suplemento se considera seguro. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar esto. Además, su cuerpo excretará el exceso de taurina a través de los riñones, pero eso podría poner mucho más trabajo en los riñones de lo necesario, especialmente para cualquier persona que tenga insuficiencia renal, algo que debe discutir con su médico. (16)

¿Qué es la taurina? Historia de la taurina

No hay mucha información sobre la historia de la taurina en términos de cómo se hizo tan popular, pero lo que sabemos es que lleva el nombre del tauro latino, que significa toro o buey, porque fue aislado por primera vez de la bilis de buey en 1827 por los científicos alemanes Friedrich Tiedemann y Leopold Gmelin.

Sin embargo, como se señaló anteriormente, la taurina no proviene de los toros, sino que se produce naturalmente en el cuerpo o se produce sintéticamente, que es la forma que se encuentra en las bebidas energéticas. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, la organización que evalúa los problemas de riesgo de los alimentos en la Unión Europea, afirma que "la exposición a la taurina en los niveles que se utilizan actualmente en las bebidas energéticas no es un problema de seguridad". Esta declaración fue confirmada por la EFSA en 2015 (17)

Precauciones / Efectos Secundarios con Taurina

Para reiterar, según numerosas regulaciones de salud y seguridad, la taurina se considera como generalmente segura para el consumo, pero es importante tomar todo con moderación. Consulte a su médico antes de consumir taurina, y cuando sea posible, simplemente hágalo a través de una dieta balanceada.

Unas pocas palabras de precaución, sin embargo. La taurina se ha usado de forma segura en adultos en algunos estudios y se ha administrado de manera segura a niños. Los estudios de investigación no han reportado ningún efecto secundario común hasta la fecha. Un reporte de daño cerebral en un fisicoculturista ha sido documentado cuando el fisicoculturista tomó taurina combinada con insulina y esteroides, aunque no se ha confirmado que la combinación o la taurina hayan causado daño cerebral.

Se necesitan más estudios para comprender la seguridad de la taurina durante el embarazo y la lactancia. Puede ser mejor evitar su uso. Se ha observado que demasiada taurina puede empeorar el trastorno bipolar con el tiempo. Se ha informado un caso basado en un hombre de 36 años que consumió varias porciones de Red Bull Energy Drink durante un período de cuatro días. Sin embargo, no se sabe si la causa fue la taurina o la combinación de numerosos ingredientes que se encuentran en el producto.

Reflexiones finales sobre qué es la taurina

• ¿Qué es la taurina? Es un aminoácido condicional encontrado naturalmente creado en el cuerpo. También está presente en carnes, lácteos y mariscos.

• La taurina puede ser una fuente de salud para las personas con problemas cardíacos, problemas con la inflamación, trastornos neurológicos y cualquier persona con riesgo de accidente cerebrovascular, diabetes, enfermedad renal, cáncer y más. Si el rendimiento deportivo es importante para ti, la taurina puede ayudarte, aunque existen informes contradictorios de la efectividad.

• La FDA considera que la taurina es generalmente reconocida como segura, aunque no es una buena idea obtenerla de las bebidas energéticas. Muchas bebidas energéticas la contienen, pero también contienen ingredientes poco saludables que debes evitar.

• Si bien puedes obtener taurina de los suplementos, siempre sugiero obtener tu nutrición de fuentes de alimentos naturales siempre que esto sea posible.

• Recuerda, cuando alguien responde a la pregunta qué es la taurina diciendo que proviene de los fluidos corporales de los toros, hazles saber que el mito no es del todo cierto. Se descubrió por primera vez en el buey y la bilis de toro, pero la taurina se encuentra en el cuerpo de forma natural como un aminoácido condicional.